Durante las elecciones intermedias del pasado 3 de noviembre, votantes y autoridades locales de Estados Unidos emitieron decisiones que podrían limitar la expansión de centros de datos dedicados a la inteligencia artificial (IA), un sector que moviliza inversiones billonarias y que enfrenta crecientes controversias en materia ambiental y social.

En al menos 29 jurisdicciones se aprobaron prohibiciones o moratorias, según reportó el Washington Post, reflejando un rechazo ciudadano que ya tiene repercusión electoral. Esta resistencia local plantea nuevas dificultades para una industria que por años contó con terrenos baratos, incentivos fiscales y promesas de empleo para instalar sus infraestructuras.

Gobernaciones y moratorias; impacto geográfico

La elección de gobernadores demócratas en estados estratégicos como Texas, Ohio, Georgia y Pensilvania modificó el escenario político. En Texas, Gina Hinojosa, quien asumirá tras derrotar a Greg Abbott, impulsó como promesa de campaña una moratoria a los data centers por su impacto en tarifas eléctricas y consumo hídrico. Texas es responsable por casi 30% de la capacidad prevista para funcionar en 2028.

De manera similar, Ohio eligió a Amy Acton, que propuso restricciones para otorgar permisos de construcción. Ese estado contiene la mayor resistencia municipal del país, con al menos 14 localidades aprobando medidas prohibitorias o restrictivas, entre ellas Hubbard y Sunbury. Empresas como Meta y Amazon planean invertir miles de millones en Ohio.

En Georgia, Keisha Lance Bottoms conquistó el ejecutivo estatal después de más de 20 años republicanos, con promesas de desacelerar el desarrollo de estos centros. Mientras, en Pensilvania, Josh Shapiro fue reelecto y manifestó una postura más cautelosa ante proyectos sin consentimiento local.

Repercusiones y contexto

El análisis de firmas especializadas como Jefferies indica que estas victorias demócratas aumentan el escrutinio regulatorio sobre cerca del 50% de la capacidad proyectada para data centers de IA en EE.UU. En Texas, expertos advierten que proyectos sin permisos ambientales podrían demorarse entre 12 y 18 meses o trasladarse a otros estados.

El rechazo ciudadano responde a preocupaciones sobre el alto consumo energético y de agua, así como problemas de contaminación y ruido. Según Data Center Watch, se interrumpieron al menos 45 proyectos solo en el segundo trimestre de 2026. Encuestas indican que más del 50% de los votantes consideró que la IA y sus infraestructuras fueron factores determinantes en su voto.

Libby Cantrill, responsable de política pública en PIMCO, señaló antes de los comicios que las gobernaciones podrían influir fuertemente en la evolución de estos proyectos, anticipando mayores retrasos y exigencias en los permisos, incluso sin moratorias estatales formales.